Les bébés, des génies silencieux : « leur capacité à penser précède leurs premières paroles »

Imaginez un bébé, à peine âgé d’un an, n’ayant pas encore formulé ses premiers mots, mais possédant déjà des compétences cognitives que l’on croyait réservées aux adultes. Intriguant, n’est-ce pas ? Des chercheurs français viennent de révéler que ces jeunes esprits sont bien plus complexes qu’on ne l’imaginait. Découvrons ensemble les détails renversants de cette étude.

Des capacités impressionnantes dès le plus jeune âge

La surprise ne s’arrête pas là. Une récente recherche conduite par deux scientifiques français a montré que, dès 14 mois, les nourrissons disposent d’une forme de compétence mentale appelée compositionnalité. Cette aptitude consiste à combiner différentes idées pour en créer de nouvelles, un mécanisme que l’on pensait jusqu’alors propre aux personnes ayant acquis le langage.

Ce que les bébés comprennent sans parler

Comment prouver que de si jeunes enfants possèdent une telle compétence ? Les chercheurs ont observé le comportement visuel des bébés face à diverses situations. Le temps de regard des nourrissons a été étudié : plus l’ils sont surpris, plus leur regard est prolongé. Il s’est avéré que même sans entendre le mot « non », les bébés comprennent la notion de refus lorsqu’un adulte manifeste son dégoût pour un jouet.

Réflexions des chercheurs

Isabelle Dautriche, co-auteure de l’étude, a partagé ses réflexions : «Nous voulions comprendre si cette capacité cognitive devait être acquise en parallèle de l’apprentissage d’une langue ou si elle était intrinsèque à l’esprit humain, existant indépendamment du langage et potentiellement présente avant que les nourrissons ne commencent à parler.»

Une intelligence innée révélée

Ces travaux suggèrent que les bébés possèdent une sorte de « grammaire mentale » avant même de pouvoir parler. En d’autres termes, leur capacité à penser précède leurs premières paroles. Cela nous amène à réévaluer comment le langage a pu évoluer ainsi que la manière dont notre esprit fonctionne. Il est envisageable que cette aptitude de compositionnalité soit commune à d’autres espèces, le langage s’étant développé à partir de cette caractéristique mentale.

Alors que nous continuons d’explorer les méandres de notre esprit, cette étude nous offre un aperçu fascinant de l’origine et de l’évolution du langage.

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